تُعد منطقة عسير إحدى مناطق المملكة العربية السعودية الغنية ثقافيًّا، وحضاريًّا، وتعتبر الوجهة السياحية الأولى في المملكة، ونقطة انطلاق لاستكشاف الطبيعة، بجبالها، وسهولها، وشواطئها، وطبيعتها؛ ومن هذا المنطلق سعت جامعة الملك خالد إلى تحقيق تطلعات القيادة، واستثمار نقاط القوة، والإسهام في تعزيز موقع المنطقة المميز على خارطة السياحة العالمية، لتكون المنطقة وجهة سياحية رائدة عالميًّا، ومقصدًا للترفيه والثقافة.

وعملت الجامعة على استثمار ثروات المنطقة الطبيعية، بتسخير إمكانيها ومواردها من خلال برامج تعليمية مبتكرة تعد الأولى من نوعها في المملكة العربية السعودية، من خلال إتاحة الفرصة للسياح من أبناء المملكة والخليج للاستفادة من وجودهم بالمنطقة خلال فترة الصيف، باستحداث بيئة تعليمية قدمت خلالها برامج صيفية سياحية، وتعليمية وثقافية، وتراثية، توفر للطلاب والطالبات تجربة فريدة ومميزة؛ من خلال دراسة الفصل الصيفي بنظام "زائر" في جامعة الملك خالد وتقديم برامج متنوعة للطلاب والطالبات الزائرين من الجامعات السعودية والخليجية.

وقد ركزت الجامعة في استراتيجيتها 2030 المتوائمة مع استراتيجية تطوير منطقة عسير على السياحة وجعلت مجال السياحة أحد مجالات التركيز من حيث إنشاء منظومات وبرامج تعليمية ككلية السياحة والضيافة وكلية الثقافة والفنون وكلية العمارة والتخطيط وبرنامج دبلوم "إدارة المنتجعات الجبلية" المدعوم من وزارة السياحة ودبلوم "إدارة المشاريع السياحية والترفيهية" وغيرها، فضلا عن اعتبار موضوع السياحة أولوية تعليمية وبحثية.

المدير التنفيذي لبرنامج "اكتشف وتعلم" الذي نظمته الجامعة مؤخرًا الدكتورة ريم المشهور، روت لنا التجربة الثرية التي عاشها الطلبة خلال صيف هذا العام، والتي امتدت لقرابة الشهرين عاشوا خلالها حياة جامعية مختلفة، شهدت تنفيذ برامج نوعية، بمستهدفات طموحة، عمل على تحقيقها نخبة مختارة من الطاقات الوطنية المميزة من منسوبي الجامعة، من المشرفين، والمنظمين، والإداريين، والمدربين؛ وحزم تعليمية تثقيفية ضمن منظومة من البرامج السياحية، والترفيهية المفيدة والراقية، وما كان لهذا البرنامج من صدى وقبول لدى الطلاب وذويهم.

وأوضحت الدكتورة المشهور، أن البرنامج قدم خلال مدة تنفيذه برامج تعليمية مبتكرة، وصيفية سياحية، وتعليمية ثقافية، وتراثية متكاملة، وفرت للطالب تجربة فريدة ومميزة؛ كما قدمت الجامعة برنامج الإعداد الوظيفي المهني، وكذلك برنامج دراسة اللغة الإنجليزية بالشراكة مع أحد المعاهد العالمية الرائدة.

كما قدمت الجامعة برنامج تأهيل رواد الأعمال، والذي قدم دورات نوعية لدعم المبدعين ذوي الأفكار الواعدة والمشاريع، لمساعدتهم على تحويل أفكارهم إلى مشاريع ريادية؛ بالإضافة إلى احتضان عدد من المعسكرات، والهاكاثونات الصيفية، ومجموعة من البرامج السياحية والترفيهية المختلفة، بأنشطة متعددة.

كذلك اشتمل "اكتشف وتعلم" على البرامج الثقافية التي شملت برنامج تاريخ القلاع والحصون للتعريف بتاريخ المنطقة وأصالة الماضي، وثقافة الأجداد، عبر زيارات ميدانية لقلاع وحصون أثرية برفقة نخبة من أساتذة التاريخ في الجامعة؛ بالإضافة إلى برنامج للتعريف باللهجات الجنوبية القديمة، والتي تعد امتدادًا حيًّا للهجات العرب قديمًا، حيث تمت زيارة بعض قرى المنطقة، وشرح لهجات المنطقة القديمة من قبل نخبة من أساتذة متخصصين من الجامعة.

كما اشتمل على برنامج الفن المعماري في عسير، والذي يهدف إلى التعريف بفن العمارة في منطقة عسير، من خلال زيارة معالم المنطقة السياحية، والتي تعكس الفن المعماري للمنطقة، برفقة نخبة من الأساتذة المختصين في الجامعة؛ وبرنامج الأكلات الجنوبية الشعبية والزي التراثي، الذي يسعى إلى التعريف بالأكلات الجنوبية الشعبية، وعادات الضيافة، والزي التراثي في منطقة عسير، بإشراف وإعداد نخبة من الأساتذة المختصين في الجامعة؛ بالإضافة إلى برنامج الفنون التشكيلية في عسير، الذي عمل على تعريف الطلبة بالفنون التشكيلية في المنطقة، من خلال زيارة معارض الفنون التشكيلية برفقة نخبة من أساتذة الفن المتخصصين.

وفي مجال البرامج السياحية وفر برنامج "اكتشف وتعلم" رحلات ترفيهية، وسياحية للأفراد والمجموعات، والرحلات الخاصة، هدفت إلى توفير تجارب ترفيهية ورياضية ممتعة في تسلق الجبال، وركوب الدراجات، وركوب الخيول، ورمي السهام، وتعليم التخييم، من خلال جولات وسط الطبيعة، إلى جانب زيارة عدد من المتنزهات والمتاحف والشواطئ حسب رغبة الطلاب والطالبات المشاركين.